В случае острого панкреатита, в отличие от хронического, поджелудочная железа поражается ферментами, которые в ней вырабатываются (аутоагрессия). Эта патология носит острый хирургический характер и требует безотлагательной госпитализации больного. Если наблюдается относительно легкая форма воспаления, лечение может сводиться к фармакотерапии, однако нередко (при возникновении некроза и в особенности при гнойных осложнениях) не избежать операции.